La Hispanoamérica colonial se fundó en los despojos de dos sociedades urbanizadas poderosas, los Aztecas y los Inkas. En toda Latinoamérica, el paisaje estaba vivo con reliquias de los tiempos prehispánicos y la gente llevaba consigo las duraderas memorias de la historia anterior a la conquista. No fue un pasado tranquilo. Todavía en 1790, esta estatua, enterrada con escombros de los templos Aztecas, se desenterraba del Zócalo de la Ciudad de México. Lo que nos concierne en esta sección es como la gente entendió los objectos e historias precolombinas, siempre presentes, dándoles nuevos significados para que el pasado les fuera útil en el presente.